處暑(國曆8月22或23或24日)(今年是8月23日)
處暑時節,雖然已經入秋,天氣轉涼,但偶爾秋老虎也會發威,因此有「處暑,會曝死老鼠」的說法。這個時期大約是二期稻作要開始結穗的時候,最怕雨水過多,「處暑若逢天下雨,縱然結實亦難留」便是說如果處暑時下雨,稻子會受到嚴重的損害,農民的心血就白費了。
節氣與民俗
處暑前後最重要的民俗盛事就是中元普渡。事實上自初一開鬼門以來,七月的每一天全台各地都有地方舉行普渡儀式,過去鹿港流傳有一首普渡謠:
「初一放水燈、初二普王宮、初三米市街、初四文武廟、初五城隍宮、初六塗城、初七七娘生、初八新宮邊、初九興化媽祖宮口、初十港底、十一菜園、十二龍山寺、十三衙門、十四飫鬼埕、十五舊宮、十六東石、十七郭厝、十八營盤地、十九杉行街、廿後寮仔、甘後車路、廿二船仔頭、廿三街尾、廿四宮後、廿五許厝埔、廿六牛墟頭、廿七安平鎮、廿八濠仔寮、廿九通港普、卅日龜粿店……」
可以看出過去從初一到三十輪流普渡的盛況。後來政府推行節約運動,將普渡活動集中在七月十五日舉行,以致現在多半的普渡活動都在十五號前後舉行。
民間俗諺「七月半鴨不知死」,雖說是比喻不知死活,但也間接明普渡時祭品的豐盛,所有養得肥美的家禽、家畜,此時都要奉獻出來作為祭祀好兄弟的祭品。
在台灣地區普渡活動又以基隆中元祭最為盛大,放水燈、豎燈篙、普渡、搶孤、跳鍾魁等活動,綿延整整一個月。
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